1981年6月7日，以色列16架战斗机，长途偷袭了伊拉克的“塔穆兹”原子能反应堆，成功地将其摧毁。这次世界战争史上绝无仅有的“巴比伦行动”，拉开了现代高技术战争“外科手术”的序幕。
法助伊建造核反应堆

伊拉克早在1960年代便开始发展核计划。到了1970年代中期，伊拉克企图从法国和意大利购买核反应堆失败后，终于成功说服法国政府出售一座研究反应堆和相关实验室。1973年赎罪日战争结束后，大规模石油禁运导致的油价大幅上升让法国心有余悸，而当时法国有20%的石油来自伊拉克，于是当时的伊拉克总统萨达姆提出了丰厚条件，让法国实在难以拒绝。萨达姆于1975年9月亲自前往巴黎与法国签订核协议。1979年，伊拉克在法国的协助下开始在伊拉克首都巴格达东南32千米处建造一座70兆瓦的轻水式核反应堆与一座小型试验性质的反应炉。

伊拉克的核计划使一向与阿拉伯国家积怨的以色列深感不安，担心伊拉克成功发展核武器，会对以色列构成威胁。伊拉克声称他们只把核能用在和平用途，当时伊拉克已经签署不扩散核武器条约，而且该核反应堆是符合国际原子能机构的规定的。可是法国在与伊拉克签署的协议当中同意供应高纯度、武器等级的浓缩铀原料，使得以色列的专家仍然担心伊拉克会利用核反应堆生产可制造核武的钚。

以色列外交行动失败

以色列首先打算从外交途径解除核危机，以色列外长莫夏·戴扬先后跟意大利、法国和美国的官员谈判，但以色列无法证明伊拉克将把核反应堆用作军事用途。以色列的外交行动以失败告终。考虑到两国之间的地理位置以及以色列本身的军事力量，空中攻击成为唯一可采用的方式。

根据以色列收集到的情报显示，此核反应堆计划在1981年7月14日伊拉克国庆日启用，由于担心启动之后的反应炉在轰炸下会散布严重污染环境的残骸碎片，以色列总理梅纳赫姆·贝京决定在它启用前实施一次“外科手术式”打击。这就是“巴比伦行动”计划：偷袭伊拉克首都巴格达东南32千米处的“塔穆兹”核反应堆。

14架以战机长途奔袭

1981年6月7日，正当以色列大选在即，叙以导弹危机加剧之时，以色列当地时间15时，6架F－15战斗机和8架当时世界一流水平的F－16战斗轰炸机组成的突击队，从西奈半岛埃齐翁空军基地起飞，沿沙特阿拉伯与约旦边境的弧形线路，向东飞去。

以军14架飞机起飞后，像特技表演一样，密集地重叠在一起，相邻两机机翼之间距离只有11～18米，高度最多不超过60米，作世界飞行史上罕见的远达一千多千米的超低空飞行。所有执行任务的飞机均涂着美国进口的吸波涂料，并画有约旦飞机的标记。整个编队保持无线电静默，队形密集得在雷达荧光屏上看起来像一架大型运输机，以欺骗沿途雷达。

突击编队沿约旦、沙特阿拉伯边境飞行时，利用两国雷达警戒范围结合部的弱点顺利通过。当沙特雷达发现并令其说明身份时，以色列飞行员以流利的阿拉伯语回答“是约旦空军的例行训练飞行”，使对方信以为真。当约旦雷达站发现并询问时，以色列飞行员又用国际民航通用语回答是民航飞机，再次蒙骗过关。在此后的大部分时间里，编队尽可能降低飞行高度，沿起伏地形作波浪飞行，几乎擦着地表穿越伊拉克沙漠，成功地躲过了所有雷达，顺利地进入巴格达地区。

两分钟解决伊核反应堆

巴格达时间6月7日下午6时30分左右，以军突击编队飞抵目标上空，按预先的分工，担任掩护的F－15爬高到掩护空域，F－16爬高到大约610米（这个高度刚好能够使用瞄准具瞄准），迅速进入轰炸航路，进行轰炸。带队长机从西进入，首先发射两枚“灵巧”炸弹，按预定弹着点精确命中目标，穿透了混凝土结构的圆形屋顶。其余飞机按计划有的做俯冲投弹，使炸弹垂直贯穿反应堆主体工程厚达数米的水泥顶层；有的做技术水平投弹，让炸弹斜穿较薄的主建筑墙壁。每架攻击机飞过目标一次，各投下两枚900千克的精确制导炸弹，全部命中长32米、宽25．5米的装有核反应堆的顶棚。伊拉克军队的防空高炮急促射击，但无济于事。

由于这次偷袭出乎伊拉克人的意料，整个袭击过程中伊拉克没有来得及出动一架飞机拦截，地面的萨姆－6型导弹也毫无反应。整个袭击仅用了2分钟，伊拉克这座生产能力为70兆瓦、价值42亿美元的“塔穆兹”原子反应堆就被夷为平地，一名法国青年科学家被当场炸死。以色列飞机把上述情景全部摄入镜头后安全返回，留给伊拉克人一堆废墟。