美国官员之前曾称，若中国不理会有关南海的裁决，将集合联盟“重创”北京的国际声誉。然而，裁决宣布才过去两周，美国的战略似乎就在瓦解了。

今年早些时候，美官员多次提到亚太和其他地区国家，有必要表明裁决应具有约束力。但如今，美国呼吁的统一战线似乎并无进展，只有6个国家加入华盛顿，一道坚称裁决应具有约束力。忙于英国脱欧后问题的欧盟，虽发表声明称注意到裁决，但避免直接提到北京或裁决具有约束力的任何说法。中国还在本周较早些时候斩获另一大外交胜利：东盟在老挝举行的外长会议结束时发表的联合声明，只字未提裁决之事。

美国务卿克里27日表示，东盟公报不提仲裁并不影响其重要性，裁决“不可能”变得无关紧要。但分析人士说，它现在面临的恰恰是这种风险，尤其因为华盛顿未能成功地与盟友力推该问题。位于华盛顿的智库战略与国际研究中心的南海问题专家格雷戈·珀林担心，该案最后会沦为一个脚注，“国际社会……的共识似乎是‘我们不关心，不想以这些标准要求中国。’”

传统基金会一名中国问题专家认为，奥巴马任期将结束、美总统大选在即，这时候华盛顿似乎不愿意对北京——至关重要的经济伙伴与战略对手——采取更强硬态度。华盛顿较消极的一个原因可能是希望防止裁决后出现争端升级