不顾中国坚决反对，执意部署“萨德”的韩国15日度过“紧张不安”的一天。当天是韩媒盛传的“中国旅游禁令正式开始生效”的日子，虽然中方并未证实有相关“禁令”，但诸如“中国游客消失了”“首尔免税店冷冷清清”“济州岛旅游业者苦不堪言”之类的报道充斥韩国媒体，刻画出这个国家的满脸焦虑。

“随着中国旅游禁令生效，韩国保持警惕”，韩联社15日以此为题称，北京为抵制“萨德”而采取的对韩“旅游禁令”周三正式生效后，韩国正密切关注中国可能采取的下一步行动。现在中国的旅行社都不再销售赴韩游产品，包括团体旅游、邮轮游，或者是自由行产品，希望访问韩国的中国人只能自己安排航班、酒店预订和申请签证事宜。文章称，中国还要求本国航空公司减少中韩间往返航班。这些“强硬措施”对韩国构成严重打击，因为韩国旅游业和零售业很大程度上依赖于中国游客。分析人士担忧，如果中国长期保持这些“敌意措施”，韩国的相关行业将受到实质性的影响。

韩国媒体从3月2日就开始炒作中国对韩发布“旅游禁令”，并称“禁令”将于15日正式实施。对此中国官方从未证实。《日本经济新闻》称，很多人口中的“禁韩令”实际上并非禁令，它禁止一些中国旅行社销售韩国游产品，并建议本国公民明智地选择旅游目的地，不鼓励前往韩国。

但是韩国媒体仍把15日当做一个关键“节点”，纷纷报道韩国旅游业在“禁令”之下受到的冲击。韩国《每日经济》称，15日在韩国主要景点、机场、港口，很难看到成群结队的中国游客。在仁川国际机场，中国游客消失了。用中文写着“欢迎光临”的标语牌和供中国游客使用的中文导游册也消失得无影无踪。在仁川港第一国际客轮客运站，前一天还有极少数团体游客进港，现在一个预约也没有，以中国游客为接待对象的旅行公司实际上进入了毫无期待的“休假”状态。在釜山金海国际机场，同样很难找到中国团体游客的影子。

《每日经济》还称，中国游客喜欢光顾的首尔明洞和免税店，现在都是冷冷清清，甚至日本游客的数量都比中国游客多。这让对中国游客有着高依存度的企业和免税店非常紧张。有旅游业界人士称，“虽然预想过后果，但是中国游客真减少了还是很迷茫”，“这一事态会随着时间流逝不断扩大，让人担心”。

“这样下去没法活了”，韩国《亚细亚经济》报道的标题直接引用了一名免税店员工的吐槽。报道称，随着中国“旅游禁令”正式生效，韩国的零售业，特别是免税店迎来震撼弹。虽然此前有乐观估计认为散客或许可以部分弥补团体游客的缺失，但实际情况并非如此。15日当天，在首尔市中心的乐天免税店，中国游客数量比平时明显减少，排队结账的场景已经消失不见。原本备受中国游客喜爱的韩国产化妆品，现在陷入无人问津境地。与乐天免税店一条马路之隔的明洞，已经难以发现中国游客踪迹。“好不容易找到一个中国人，当被问到‘萨德’和抵制韩货问题时，对方不愿回答赶紧离开。”

受游客减少影响，韩国航空公司也在减少中国航线。据韩联社报道，大韩航空将于3月16日至4月23日在8条中国客源不足的航线减少79个班次，相当于整个对华航班数量的6.5%。韩亚航空于3月15日至4月30日在12条中国航线减少90个班次。《首尔经济》15日称，虽然有期待认为，随着前总统朴槿惠被正式罢免，中国“报复”措施会止住，但是市场仍无法摆脱对失去中国游客的不安。

英国广播公司称，韩国研究单位已对“萨德”引发中方抵制对韩国经济造成的影响提出警告。IBK企业研究所的报告书提出两种假设，一是当中国“经济报复”正式展开后，若韩国对华商品输出减少5%、赴韩观光客减少20%、内容产业附加值减少10%，则将对韩国造成76.9亿美元的经济损失，将使经济增长率降低0.59%。而当商品输出减少10%、观光客减少30%、内容产业附加值减少20%，经济损失规模将扩大至147.6亿美元，经济增长率降低1.07%。今年韩方预计增长率为2.6%，若因“萨德”问题产生影响，将可能导致该数字接近砍半。