如今，网络上不少人对人民海军舰船的命名争论不休，各种正反“预测”、大小“调整”屡见不鲜。也有人觉得海军以地名为主的命名方式“没特色”、“没创意”等，然而有一个最基本的问题是，为何人民海军的命名为何以地名为主？

对此，有一种解释是——

如何对现有舰艇开展统一命名？有人提议，用领袖和将军的名字，有人提议用战斗英雄的名字，甚至还有人提议用威猛动物的名称。对此，海军司令肖劲光没有轻易表态，而是汇总情况后向毛泽东主席请示。毛主席沉思片刻，缓缓说道：‘历史是人民创造的，用人名不妥，我们的海军刚刚组建，现有战舰是我们的海上根据地，是星星之火。’肖劲光心领神会，随即回应道：‘城市也是人民创造的，您看主力战斗舰艇以城市命名是否合适？’两人相视一笑，心照不宣。”

遗憾的是，这一段生动的记述听来很有道理，但是却没有明确的历史记载。目前仅知1950年4月肖劲光曾致信中央军委汇报并申请批准海军舰艇命名草案，但此时按地名命名的草案已基本成型。所以，这一问题只能放在当时的历史背景下进行探究。

一般来说，舰船的命名来源主要有：地名，包括城镇、山河、海湾、岛屿、名胜等等；人物，包括历史人物、英雄人物、人物群体、种族等等；有特殊意义的词语或词组等；此外还有动物、历史事件、星体、气象、器物等等。大多数国家海军的命名均是以上一种或多种的组合。

在人民海军之前，国民党海军的命名原则虽然多变，但是自南京政府成立以来，主要作战舰艇（不包括登陆舰艇和小艇）的命名大多取自有特定含义的地名（这一点与北洋海军的命名有明确的不同，虽然定远、镇远也是地名，但是从目前找不到其命名与地名的关系）。今天的军迷往往只看到这些舰艇名的特殊含义，而忘记了其实际来自地名。如著名的轻巡宁海、平海其实也来自地名，分别是浙江的宁海县和福建莆田的平海卫；抗战期间接收外国援助的浅水炮舰以带来源国名的地名命名，如英山、法库、美原等；后期美国援助的太字号护航驱逐舰、永字号扫雷舰也都来自地名，如太平、太康、永兴、永胜等；战后接收的如重庆、长治、安东等舰也是取地名命名。虽然也有部分例外，如逸仙、民生、灵甫、伏波、江犀等，但是在1949年人民海军成立前，国内以地名命名舰艇已不鲜见。

图一、国民党海军“宁海”号轻巡洋舰，其舰名来自浙江宁海

回到共产党人这边，1949年3月毛主席在七届二中全会上提出：“禁止用党的领导者的名字作地名、街名和企业的名字”，因此，以当代人物命名舰艇自然被排除了（1950年命名草案中唯一一条以人物命名的是以牺牲的战斗英雄命名鱼雷艇，也因此被否决了）。而相对于其他命名形式，如历史人物、事件、动物、特殊词语等，以地名命名在当时是最好的选择——经过20余年的武装斗争，1950年全国大部已经解放，人民政权取代了旧政权，成为这片土地的主人，以新旧解放区命名新生的人民海军的战舰，纪念和继承革命战争的光荣传统，这样的命名既响亮又有意义。

因此，1950年4月23日，人民海军第一次系统的舰艇命名中，采取了以地名为主的命名原则——

以城市命名护卫舰（护航舰）、驱逐舰，如南昌舰、广州舰；

以县城命名炮舰，如瑞金舰、遵义舰；

以江名命名内河炮舰，如长江舰、涪江舰；

以山名命名大型登陆舰（LST），如井冈山舰、太行山舰；

以河名命名中型登陆舰（LSM），如黄河舰、淮河舰；

以村镇名命名大型步兵登陆艇（LCI）、坦克登陆艇（LCT），如古田舰、碾庄舰（当时也称为舰）；

以“风”字号命名扫雷舰艇，如秋风艇；

拖船、登陆艇（LCM）、油船、炮艇，以拖、登、油、炮+编号的形式命名。

图二、华东海军命名典礼的会场设在井冈山号登陆舰，在此之际该舰沿用旧名被称为“中-五三八”舰

图三、华东海军司令员兼政委张爱萍将军在舰艇命名典礼上，这是人民海军第一次系统的舰艇命名，在此之前广东军区江防部队（南海舰队的前身）曾将部分小型舰艇以“解放”“奋斗”等词语进行了命名

图四、人民海军南昌号护卫舰，该舰在旧日本海军时代名为宇治，战后由国民党军接收改名长治