中苏两国关系的恶化始发于赫鲁晓夫当政时期。中苏关系破裂后，国内曾出现一种传说，即称斯大林时期援华慷慨热情，赫鲁晓夫则扮演了撕毁援助合同和“逼债”的角色。其实，若是仔细研究历史档案和亲历者的回忆，在苏联历届领导人中，对华提供援助最多且质量最高者恰恰是赫鲁晓夫。

赫鲁晓夫决定亲自访华

1953年9月，赫鲁晓夫当选苏共中央第一书记。1954年，中共中央决定举行较为隆重的新中国成立5周年庆典。本来，马林科夫主政的苏联部长会议并未将新中国国庆5周年当成大事，按照斯大林在世时的惯例，只是安排部长或副部长级的人物率队前往庆贺。

这些安排，赫鲁晓夫早就知道。但在临近新中国国庆5周年的一个多月前，赫鲁晓夫否决了这一做法。赫鲁晓夫觉得有必要改变总是中共最高领导人访苏的惯例，他想放下苏联社会主义老大哥的身段，亲自参加中国的庆典，拜访中共领导人。他把苏联外交部第一远东司司长库尔久科夫叫到办公室，情绪颇为激动地拍着桌子说：“中国是社会主义兄弟大国，毛泽东同志和中共所有最高领导人刘少奇、周恩来等都到我们这儿来过了……现在，中华人民共和国已经成立5年了，我们的领导人从没有去过那儿，一个也没有去过，我们怎么可以派个部长或副部长去……”没等库尔久科夫反应过来，赫鲁晓夫已提出要求：“这次到中国去祝贺国庆，得我自己去。”

主动提出归还旅顺港口

有赫鲁晓夫的授意，苏联外交部远东司准备给中国送去大礼包：一、向中华人民共和国政府提出关于将旅顺海军基地完全交还中国，并撤出苏联军队的问题。二、由苏联大使馆将北京展览会的全部展品作为礼品送给中国政府。三、在北京签署苏联和中国之间科学技术合作协定……

这份文件报给苏联外交部审批，立即遇到了严重阻力。9月9日，外交部远东司再次提交了报告，第一条被删除。赫鲁晓夫接到报告后，气得大骂外交部，立即任命听话的米高扬全权负责苏共代表团事宜，外交部一切行动听米高扬的决定。

赫鲁晓夫十分清楚苏中同盟互助关系对苏联自身安全举足轻重。他要以这次出访为标志，着手调整苏联的对华政策，向中共主动示好，改变斯大林时代高喊友好口号事实上居高临下的对华不平等政策。除了归还旅顺海军基地，赫鲁晓夫还废除了中苏关系中一些不平等约定，并大刀阔斧地提出一批新的援华项目。

苏联当时并不特别富裕，苏共领导层中有激烈的反对意见。苏联党政军元老伏罗希洛夫发言称这是苏联经济难以承受的，赫鲁晓夫则说非如此不能使中国人感受到友谊，并指着伏罗希洛夫表示旅顺港自古以来就是中国的土地，“拿了人家的东西不还，据为己有，这是列宁主义的苏联共产党人干的事么？”“我看你的胸襟气魄连家庭妇女都不如”……逼得伏罗希洛夫最终签名表示同意。

不顾军方反对提供核技术

1954年9月29日，赫鲁晓夫终于顺利到达北京，掀起中苏关系热潮。1954年11月起，苏联向中国提供了米格—17样品及全套资料，中国于1956年仿制成功命名为歼-5歼击机。1955年1月以后，苏联向中国转交了AK-47自动枪、C-41半自动步枪、捷克加列夫轻机枪等技术资料，中国于翌年分别仿制成56式冲锋枪、56式半自动步枪和56式轻机枪。苏联还提供了现役的T-54A坦克和各种火炮的样品图纸，中国仿造成功后命名为59式坦克和带“5”字头的各式火炮。就此，中国军工水平在常规装备领域已接近或达到当时的世界先进水平。

据俄罗斯档案记载，1957年，赫鲁晓夫还不顾军方坚决反对，决定向中国提供原子弹生产技术，帮助建立核工厂。1958年，苏联向中国提供了所需核工业设备，并派出近千名专家，建成了湖南和江西的铀矿、包头核燃料棒工厂及酒泉研制基地、新疆的核实验场，中国正式进入了核工业建设和研制核武器的新阶段。

赫鲁晓夫其实是毛泽东的同代人，比毛泽东小1岁。赫鲁晓夫是苏联农民性格，大而化之；毛泽东则是中国农民性格，热诚执著。两人都是喜怒形于色的，说话都是随兴而来，淋漓尽致，不拘小节，谈到兴奋处抚掌而笑，不高兴时龃龉难消，这种“性格碰撞”在第一次见面时，就可以说已火花四溅了。所以，蜜月式的中苏关系尽管启动了，但领袖性格撕裂两国关系的危险因素已潜伏下来。