太监也称宦官，是古代阉割后丧失性能力的男人，不男不女的中性人，也是专供皇帝、君主及其家族役使的员工。太监大多贫苦人家出身，读不起书，当不了官，走投无路，才狠心给自己一刀，把男人的把柄与能力也给废了。凭此资格，方能进宫服伺皇族，混口饭吃。

一般富家子弟，有吃有穿，有工作有地位，谁会出此下策，不但身体因之残疾，而且心理也跟着变形。性别变化与太监有得一拼的泰国人妖，十有八九也是穷家子弟，可惜人妖只受宠不掌权，不如太监风光无限。

同样让人奇怪的是，这些要知识没知识，要武力没武力，无甚文韬武略的皇家“后勤工”——太监，许多人却能受到皇帝的恩宠，甚至牢牢掌控军政大权，好比保姆翻身成主人。

东汉、唐朝与明朝中后期是宦官们的黄金时期，他们纷纷掌权当道，要多拽有多拽。明熹宗时期的魏忠贤是他们当中的佼佼者，自称九千岁，排除异己，专断国政，以致时人“只知有忠贤，不知有皇上”。魏忠贤专权之际，特务与恐怖政治流毒天下，一大批正直的官员士子惨死狱中；大批无耻之徒阿附于他，谄媚者到处为他修建生祠，耗费民财数千万。

为什么皇帝宁愿恩宠文不能拿笔，武不能握剑的太监，甚至把军政大权授予他们，而不重用具备文韬武略，能治国平天下的文臣武将？

好比一个工厂里，打扫卫生的后勤人员竟然成了各色经理，而能干的生产与销售人员却成不了管理者。为何会这样？这与人才选拔制度与竞争规则有关：

参与竞争的人越多，竞争越激烈，被选拔上来的人才水平越高，反之则越低。

从秦始皇建立统一帝国以来，中国的皇位一直是世袭的，不是父死子继，就是兄终弟及，皇帝只在同姓中产生。这样一来，皇帝候选人范围缩小，竞争程度下降，真正的政治达人很可能坐不上皇位。没有领导能力与治国优势者，却仅凭出身好，老爹有实权，就能坐上皇位。

人的选择都是趋利避害的，面对一件事情，所付代价越低，人们选择越多，所付代价越高，人们选择越少。

世袭皇帝

皇帝世袭制度下，一个没有治国优势的皇帝，让他治国平天下，肯定是事倍功半。

比如天启皇帝一天到晚沉浸在最感兴趣的职业——木匠上面，很少打理朝政。魏忠贤总是乘他木工做得全神贯注之际，拿重要的奏章请求批阅，熹宗随口便说朕知道啦，你看着办就OK啦，由此，魏忠贤便逐渐把持了朝政。

与公开竞选体制相比，世袭皇帝的特长与优势更可能在别处，世袭皇帝专心治国的可能性较低。这样一来，权力就会出现真空，留给身边太监掌权的机会较多，虽然多数宦官也非治国这块料。

开国帝王

与守成皇帝竞争环境不同，开国帝王的皇位不是世袭来的，而是与其他武力集团真刀真枪竞争夺来的。这种残酷竞争产生的帝王，文治武功就有了保证，他们能够专心治理朝政，这种时候，太监想掌权，那是门都没有。

比如秦始皇、刘邦、李世民、朱元璋，这些生猛的开国皇帝个个精明过人，牢牢掌握着大权，不可能让太监插足政权。而秦二世身边就出现了宦官达人赵高，刘邦、李世民与朱元璋的后代，也让大权旁落给了太监。实际上，不同的竞争规则下产生的皇帝，治国能力也会天差地别，太监掌权的机会更是大相径庭。

还有个问题：虽然有些守成皇帝不善治国，难道连识人之明也没有？太监与文官武将谁更能治国，难道皇帝判别不清楚？

一般来说，糊涂到没有识人之明的皇帝，恐怕也绝无仅有，即使像刘阿斗怎么也扶不起，但也清楚孔明伯伯是位治国达人。既然这样，为何有的皇帝还是宁愿把权力交给太监，不交给能力更强的文官武将？

这由另一种竞争规则与标准决定。另有所长的皇帝，虽然政治水平与治国能力平平，但若让他让出皇位，恐怕也一万个不愿意。如果选择牛皮哄哄的文官武将掌权，这些草包皇帝的大权很可能旁落，并因此被篡夺。

历史上这种皇帝能力低下，最后让异姓大臣控制并篡权夺位的事情，一抓一大把，代表人物是刘裕。异姓夺取皇位的路线一般是这样的：出身军旅——建立大功——挟天子以令诸侯——加九锡封王、与皇室联姻——禅让——杀旧帝。同类人物还有曹操（曹丕）、司马懿（司马炎）、高欢（高洋）、宇文泰（宇文觉）、萧道成、萧颐、陈霸先、李渊等等。

既然自己治国能力不行，但又不想拱手把皇位让给别人，那么，皇帝就不可能把大权交给政治达人，理性的做法是选择政治侏儒。要文没文、要武没武的太监刚好成为候选人，而且，老在皇帝身边呆着，皇帝更了解他们的性格为人，更易选择性格温顺，附和自己，不易造反之徒。这种情况下，太监掌权就不是什么稀罕事了。

总的来说

追求更多利益的“理性人”参与任何竞争，都希望自己面临的竞争程度越低越好，竞争对手的竞争程度越高越好，只有这样，才能在竞争中立于不败之地。

比如买卖市场上，买房希望卖着云集，竞争激烈，这样，才能买到物美价廉的物品。同样，商家希望买着众多，竞争激烈，这样，自己的物品才能卖个好价钱。

皇位竞争同样如此。为了降低皇位竞争程度，避免激烈的竞争引起的暴力与残杀，中国古代选择了皇位世袭的方式。但世袭产生的皇帝治国能力得不到保证，权利就可能出现真空，皇帝身边的太监就有了掌权的可能。

同样，在位的皇帝为了坐稳位置，也会希望竞争温和一些。如果让政治牛人掌权，皇帝面对的竞争就更激烈，丢掉皇位与小命的可能性就更高。所以，他们更愿意将权力交给政治侏儒——太监。这也是为何皇帝能力越低下，政治越黑暗的年代，太监越能受宠掌权、风光无限，而政治达人却只能一边凉快的原因。

皇帝能力越低，越要防止牛人篡权夺位，只能把实权授予能力更加低下的宦官之流。这样一来，牛人的确不易抢权夺位了，政权的确巩固了。可惜，一大群“武大郞开店”式的人物掌权治国，政治不黑暗，人民不受罪，才怪。