我们每个人都有自己的生活，我们每个人每天都在感受我们日常的生活，当然对于古代的人来说他们的生活有他们自己的一种感知方式，比如像我们现在吃的东西五花八门，中西都有，但是对于古人来说他们吃饭，一是种类没有这么多，第二他们吃饭的量也没有这么大。我们很难穿越回到过去，但是我们能够知道古人到底能够吃些什么东西或者穿些什么东西，这就是古代社会史研究的内容之一。

古人吃饭的情景

社会史研究有一个出发点，要有“同情之理解”，在研究一个对象的时候，不要把自己当成是外人，要设身处地去想象，如果我们处在当时的那个阶段，我们会是一个什么样的状况。由于地域不同，风俗不同，会有很大的差异。比方说语言方面。普通话其实是金元以后已经掺入少数民族的发音，按照方言学家的观点来说，福建话属于中古音，早在秦汉的时候就已存在于闽南地区，客家话是南宋时的方言音。因为北方经历过金朝和元朝，大量的女真族和蒙古族进入中原。现在山西很多庙宇背后的名字一看就是蒙古人的名字，不是汉姓。少数民族与汉族杂居、跟汉人通婚，改变了很多北方话的发音和词汇。比如，在邯郸地区，到现在没有靠背的木凳，方言叫“兀的”，似乎很奇怪。但看了金代和元代史书就能明白原来这是少数民族的发音，在金代时已经这样说了。

提倡对古人“同情之理解”的陈寅恪

现在各地的人沟通可以用普通话，但是古代呢？其实对于普通人问题不大，因为古代中国人口只有在战乱时流动是较大，除此之外一般情况下居民都会定居在本地，所以只会讲方言其实不成问题。但对于官员而言不一样，必须要学官话，带有北方话的语音，以便到北京之后沟通。否则万一考中进士见到皇帝，被皇帝问提问，应答者一口粤语或者闽南语，皇帝是听不懂的。所以很多的明清代的士人要去北方考试一般会在南京停留，学官话。南京是一个方言岛，周围城镇都是方言，像江宁、镇江，只有南京市没有自己的方言。因为南京是一个南北大杂烩的地方，不仅在语言上，而且在饮食上也是兼有南北。同时明代南京属于陪都地位，还设有六部，叫做南京六部。

明代举行殿试的保和殿

中国历史上第一次推广普通话的人是雍正皇帝。据记载，一个外放的巡抚按照规定上任之前向皇帝辞行，皇帝照例会说几句勤政爱民的话，也需要官员表态。据说这位巡抚是福建人，他说着一口方言。雍正皇帝很有涵养，听着巡抚用闽南话陈述。巡抚陈述之后，等着皇帝表态，但是雍正帝没有听懂。所以，雍正把这位巡抚留在了北京，学习官话半年后才离京履职。正是因为这样的事情发生了，所以才会在全国第一次推广“普通话”，所有官员都需要到吏部授官，在授官时要在北京住一段时间，学习官话，然后才能履职。从此之后，官员们多少都会有一点官话的基础，他们互相沟通，还有他们跟皇帝的沟通就不成问题了。

雍正帝

语言看似是一个小问题，但也是社会史研究的一个部分。什么是社会史？有过两种理解方式，一种方式认为社会史是关于吃穿住行、吃喝拉撒的人民生活的历史。经过20多年的学术发展，大家现在也在接受另外一种解释：社会史是一种研究范式，也就是说它是从年鉴学派引进的一种认识观，或者说是文化史的一种研究方式。