1991年8月19日，苏联中央政府的一些官员企图废除苏联总统戈尔巴乔夫并取得对苏联的控制。20日，莫斯科实行宵禁。21日，戈尔巴乔夫宣布已完全控制了局势，并恢复了一度中断的与全国的联系，苏联国防部决定撤回部署在实施紧急状态地区的部队。苏联内阁发表声明，表示完全执行总统的指示。此次政变虽然未遂，但是这次政变预示了苏联解体的前兆。