薛岳出生于1896年，直到1998年才去世，活了102岁，他跟宋美龄处于同一时代。

薛岳原本叫薛仰岳，他生在甲午战争刚结束时，父亲希望他将来像抗金英雄岳飞一样，因此取此名。后来薛岳认为光仰慕岳飞不行！于是将“仰”字去掉。

早年他参加了粤军，因为军功卓越，逐步成为国民党高级将领。土地革命时期曾与红军多次作战。但不管怎样，抗日战争时期的薛岳着实有为民族的大无畏精神。

他参加了淞沪会战，还指挥过武汉会战、徐州会战、长沙会战等战役，这几场战役对整个抗战影响巨大。他是公认的抗日第一名将，从1937年到抗战结束，杀敌超过十万，是国军各将领中杀敌最多的。

由于抗战贡献巨大，美国总统杜鲁门颁授自由勋章给他。

解放战争时，薛岳也参加了。1950年，他在海南岛战役中任海南防卫总司令，失败后去了台湾。

蒋氏父子还在时，虽然没给他太大的官，但总体对他还算过得去。蒋氏父子去世后，薛岳的苦日子就来了。李登辉有意打压他。李登辉上台后大搞修宪，想扩大自身权力，引起薛岳不满。

薛岳原本住在由台湾银行承租的房子里，租金来自“光复大陆设计委员会”。李登辉在1991年有意撤掉这个委员会，当然了，这样做的首要目的并非迫害薛岳。李登辉还指使银行向薛岳所要高额房租。薛岳一气之下就离开住了很多年的房子，搬到小平房里。

晚年的薛岳过得很低调很平静，身体一天不如一天。他住院治疗时，李登辉还假惺惺跑去医院探望。

1998年，薛岳去世，享年102岁。当亲人整理遗物时，发现只有一些旧衣服和简单的生活用品，以及十几枚最重要的勋章。